home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 032690 / 0326420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.5 KB  |  78 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 71Doing the Bright Thing
  2.  
  3.  
  4. The Hudlin brothers have a homeboy hit with House Party
  5.  
  6.  
  7.     Kid is an Andy Hardy for the '90s: a scheming innocent, ever
  8. wavering between girlfriends, ever scampering away from trouble
  9. and smack into worse. With his impish, Darryl Strawberry-size
  10. grin and an 8-in.-high flattop haircut that looks like a
  11. pillbox hat out of Zsa Zsa's closet, Kid (Christopher Reid)
  12. swipes audience sympathy from the get-go. Now he sits in the
  13. principal's office after a cafeteria fight with evil dude Stab
  14. (Paul Anthony). Seems Stab has branded Kid's dead  mother a
  15. whore. The white principal is befuddled. "Why in God's name,"
  16. she asks the perp, "did you call his mother a garden tool?"
  17. Ho', that is. Ho-ho-ho.
  18.  
  19.     The elements of House Party are familiar from a zillion
  20. youth movies: the boy who sneaks out to a teen hop, the school
  21. punks who spit out threats, the nice girl our hero flirts with
  22. and the even nicer one he winds up with. Lots of wit in the
  23. pop-tune lyrics; too much raw-mouthed slurring of women and
  24. homosexuals in the dialogue. The difference here is that the
  25. filmmakers and the lead actors (including rap artists Kid 'N
  26. Play and Full Force) are all middle-class blacks. The script
  27. virtually carries warning labels for unwary teens. Drinking is
  28. bad; sex without a condom is irresponsible. Rude and righteous,
  29. House Party is John Hughes divided by Spike Lee. "I wanted to
  30. make a movie that I had not seen," says writer-director
  31. Reginald Hudlin, 28, "but a movie that I wanted to see."
  32.  
  33.     Made for just $2.5 million, House Party has won positive
  34. reviews and healthy box office, earning more money per screen
  35. than the megahit The Hunt for Red October. Most important to
  36. Hudlin and his older brother Warrington, who produced it, House
  37. Party appeals to the people it is about. "There's a theater two
  38. blocks from our house in Harlem," Reginald says, "and kids come
  39. out narrating the plot to their friends and get back in line.
  40. It's nice to provide an experience that you wanted when you
  41. were that age."
  42.  
  43.     The Hudlin bros hail from East St. Louis, Ill., where they
  44. were nurtured, says Reginald, "in a matrix of black folk
  45. culture. Brother Joe May, a famous gospel singer, lived two
  46. doors down on one side, and Ike and Tina Turner lived two doors
  47. down the other side. It was sort of heaven and hell,
  48. equidistant." The Hudlins emigrated to two matrices of official
  49. culture -- Warrington went to Yale, Reginald to Harvard -- but
  50. as filmmakers they wanted to return home. "When we went to
  51. parties, this funny stuff would happen," Reginald says. "I
  52. promised my friends that one day I would put it all in a film.
  53. So I made a 20-minute version of House Party as my senior
  54. thesis."
  55.  
  56.     The filmmakers pepper House Party with a wide range of
  57. cultural references, from Public Enemy (the rap group) to
  58. Public Enemy (the Cagney classic). But most of their humor is
  59. homeboy, or what Reginald calls "Afro-Americana. Little bits
  60. of junk culture that tie the black community together." That's
  61. what the Hudlins hope to do now that, as Warrington puts it,
  62. "every studio in Hollywood has said they'd finance our next
  63. movie." As a kid, Warrington thought "movies were like magic
  64. that was performed in Hollywood." Now he and his brother have
  65. learned that if you believe in magic, you can start making it.
  66.  
  67.  
  68.  
  69. By Richard Corliss. Reported by Kathryn Jackson Fallon/New York.
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.